Au Nord-Est du Brésil, aux limites de l’Océan Atlantique et de l’Amazonie, une mer de dunes abrite un chapelet de lacs turquoise d’une beauté inouïe : les Lençois Maranhenses. Ce sont des lacs fugaces qui ne doivent leur existence éphémère qu’aux précipitations qui s’abattent chaque année sur cette région. 

Les lacs évanescents du Maranhão apparaissent et disparaissent au bon vouloir de la pluie et du soleil, mais n’en constituent pas moins un lieu unique où l’alliance du sable et de l’eau a donné naissance à un écosystème extraordinaire.

Loin de toute agglomération, trop isolé et trop imprévisible pour avoir fait l’objet d’un développement touristique de masse, cet environnement magique vient tout juste d’émerger sur les écrans de la science. Et ce que la science nous apprend est étonnant. 

Nous découvrons  qu’un environnement hostile, où la chaleur peut monter jusqu’à 45° à la saison sèche et dans lequel les nutriments restent rares, peut tout de même être propice à la vie. Ce n’est évidemment pas la vie foisonnante de l’Amazonie, toute proche, mais une vie cyclique et secrète qui s’est parfaitement adaptée à l’alternance de pénurie et d’excès d’eau. 

Dans cet environnement exceptionnel, véritable trésor écologique selon les rares scientifiques qui l’ont étudié, plantes, animaux et hommes apparaissent et disparaissent au rythme de l’eau.